中国WLAN新门票

网络世界 记者 付之 2003-7-21

　　Wi-Fi最近推出帮助WLAN用户测算投资回报（ROI）的工具软件，但Wi-Fi心里很清楚，安全和投资回报才是WLAN赢得企业级市场并持续发展的关键，如果WLAN的产品技术只能依靠体验式的广告和打满安全补丁的装甲去攻打炮火正酣的宽带无线阵地，那么将只会有一个“dotout”式的结果。
　　越来越多的分析表明，如果WLAN不尽快解决以安全为首的应用瓶颈，将错过市场拓展的黄金时代并面临新的宽带无线技术的有力挑战。正是看到WLAN在安全和产业配套等问题上的种种问题，WTRS公司大胆的预测超宽频带(UWB)最终将击败当前的Wi-Fi无线连网标准，并使蓝牙技术退出历史舞台。如果WTRS公司的预测全都变为现实，那么Wi-Fi在今后几年内的发展前景将很难预料。甚至风头正劲的WLAN产业联盟Wi-Fi组织的地位也将接受以英特尔为首的WiMAX（全球微波接入互操作性论坛）的挑战，英特尔投资公司的战略投资总监Sriram Viswanathan对此直言不讳：“如果说802.11是第一个打破市场格局的关键，那么802.16就是下一个。”据报道基于802.16a的固定无线产品将于2004年问世。也许是意识到了事情的紧迫性，Wi-Fi最近把向802.11i过渡的安全解决方案——WPA（Wi-Fi Protected Authentication）定为强制性（mandatory）认证项目并将于今年8月份开始实行。
　　可能是有影响力的WLAN产品和技术供应商基本上都是Wi-Fi成员的缘故，Wi-Fi拿短期过渡方案作为强制认证项目的做法并没有遭到各大芯片厂商和设备厂商的公开非议。但一个无法忽视的事实是，WPA依然没有摆脱WEP加密算法RC4，作为当初的设计者对硬件开支的一种妥协，RC4算法有着无可救药的先天缺陷。对位于WLAN产业链中下游的OEM厂商和集成商来说，WPA似乎只是Wi-Fi针对日益高涨的安全呼声的一种权宜之计，预计今年年底出台的802.11i才是一块真正烫手的美元。因为多方信息显示，IEEE负责编制的802.11i协议将不能向前兼容基于RC4算法的安全规范。也就是说，预计今年年底出台的802.11i很可能需要用户进行硬件升级，而不是像WPA那样刷一下固件，升级一下驱动那么简单。
　　中国WLAN市场目前尚处于高速增长前的启蒙时期，这个时期的市场销售主要以WLAN标准硬件设备，包括网卡、接入点设备、无线路由器等硬件产品构成，主要的采购者是四大电信运营商和少量的行业企业应用。根据预测，2004年WLAN市场的高速增长点将从硬件转向软件和应用方案，相关企业行业应用以及家电、办公自动化领域的应用需要大量相关配套的硬件和应用软件环境支持。IDC曾在一份WLAN市场调查报告中指出，由于产业配套和企业应用等方面的不足，2004年将出现WLAN产品技术上的投资泡沫。根据我国的WLAN市场发展阶段看，避免WLAN成为泡沫工程的关键在于政府主导，因为包括运营商、各大行业、企业等最终用户对WLAN的安全问题尚未获得深刻认识：一方面目前国内外WLAN市场多种安全机制共存，却又没有一种机制能够面向不同用户领域提供统一而完善的安全保障，导致向最终用户提供产品和方案的渠道商和系统集成商对各种安全机制进行组合，安全解决方案的成本和复杂性日益上升；另一方面，由于各种安全机制之间无法兼容，导致用户在各种安全机制所承诺的安全性与网络互通互联之间往往只能选择其一。这些都极大影响了WLAN应用方案的性能价格比和市场竞争力。对于目前中国WLAN公众接入市场的主要推动者电信运营商来讲，一个可以体现运营价值的不仅仅是运营周期、成本、受益的考虑，系统的稳定及对于现有运营服务影响也是判断市场运营价值的重要标准。简单说是一个自身符合服务质量标准要求，并且对于现有的服务质量有促进作用的运营系统才有条件成为市场的主流。鉴于此，一个足够安全的无线局域网时代的到来，也意味着运营商的无线商机将建立在坚实的基础之上。
　　但愿2008年的北京奥运会上，我们不用对WLAN说再见。

<<< 上一页